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“자율주행 센서와 컴퓨터가 실제 이렇게 자동차에 탑재되는 거군요!”
지난달 14일, 경기도 용인자연휴양림 인근에 위치한 에이스웍스 자율주행기술센터(ATC) 현장을 둘러본 대학현장실습생들의 첫 소감이다. 하나같이 앳된 모습에다, 영하 10도 안팎의 쌀쌀한 날씨 탓에 두터운 외투 차림이었지만 ATC 내부 구석구석을 돌아볼 때는 세상 가장 진지한 모습이었다.
이날 에이스웍스 ATC를 찾은 현장실습생은 모두 4명. 한양대학교에서 미래자동차 학문을 전공하고 있다. 용인 ATC는 자율주행 차량의 A부터 Z까지, 개조부터 테스트까지 모든 과정이 한자리에서 이뤄지는, 한마디로 ‘자율주행 기술집약센터’의 본산과도 같은 곳이다.
실습생들은 캠퍼스 강의실과 연구실을 벗어나 자율주행 시스템을 장착하기 위해 개조 중인 실제 차량들을 둘러보며 감탄을 연발했다. "내연기관의 완성차가 자율주행 차량으로 변신하는 것을 직접 눈으로 확인하니 느낌이 완전히 다르다.” 김주일 PBV 파트장로부터 설명을 듣던 실습생들의 한결같은 말이다. (계속)